현재 행복도시권에는 5개 BRT 노선과 2개 광역버스 노선이 운행 중이다. 지난해에는 B1 노선(오송~대전역)에 단계별로 5대를 증차하고, B2 노선(오송~반석역)은 반석역에서 월드컵경기장까지 노선을 연장하면서 차량 8대를 추가 투입해 운행 효율을 높였다.
광역 접근성을 높이기 위한 노선 개편과 세종시와 청주시가 공동 운영하는 B7노선(세종~청주)의 활성화도 이용객 증가를 견인한 주요 요인으로 분석된다.
B7 노선은 2024년 8월 운행을 시작한 이후 이용객이 2024년 40만명에서 2025년 118만명으로 늘어 개통 1년여 만에 약 3배 가까이 증가하며 대표 광역 노선으로 자리매김 했다.
이 같은 성과는 도시설계 단계부터 BRT를 중심 교통체계로 구축해 온 전략과 맞닿아 있다. 대부분의 신도시가 자동차 중심으로 설계된 것과 달리, 행복도시는 도시계획 단계부터 BRT를 도시의 골격이자 기능 연결의 주축으로 설정했다. 전용차로를 이용하는 BRT는 지하철 수준의 정시성을 확보하면서도 건설비는 지하철의 10분의 1 수준에 불과해 효율성과 경제성을 동시에 갖춘 교통수단으로 평가받고 있다.
정시성과 편리성을 기반으로 서비스 품질도 지속적으로 고도화해 왔다. 교통약자를 위한 저상버스 도입, 냉난방 의자와 스크린도어를 갖춘 정류장 설치, 전기굴절버스·수소버스 등 대용량 친환경 차량 도입을 통해 이용 환경을 꾸준히 개선하고 있다.
올해는 사통팔달 대중교통체계 확충에 박차를 가한다. 서쪽으로는 세종~공주 BRT 공사를 완료하고, 북쪽으로는 조치원 BRT 설계 완료 후 공사에 착수할 예정이다. 아울러 5-1생활권 첨단 BRT 정류장 설계를 완료하고, 국회세종의사당 BRT 정류장 계획도 마련하는 등 내부 BRT망 완성에도 속도를 낸다.
더 나은 BRT 구현을 위해 ▲배차간격 단축과 급행서비스 도입 ▲정류장 접근성 및 편의성 향상 ▲최첨단 기술의 선도적 도입 ▲광역노선 확충 ▲친환경·안전 중심 운영 등 5대 과제를 중점 추진할 계획이다.
대전에서 출퇴근하는 한 이용객은“출퇴근 시간에도 정시에 도착해 믿고 이용할 수 있고, 환승도 편리해 이동이 훨씬 수월해 졌다”고 만족감을 나타냈다.
강병구 행복청 교통계획과장은 “외부적인 확장 요인이 크지 않은 상황에서 이용객이 증가한 것은 BRT의 정시성과 편리성이 시민들에게 인증받고 있다는 의미”라며,“앞으로도 행복도시권 BRT가 행정수도를 찾는 전국 방문객의 접근성을 높이고, 대중교통 중심 도시의 대동맥으로 기능할 수 있도록 관계기관과 긴밀히 협력해 나가겠다”라고 말했다.
조은강 세종시 대중교통과장은 “BRT 이용객 증가는 시민들이 정시성과 편리성을 체감하고 있다는 방증”이라며, “공주 BRT와 조치원 BRT 사업을 차질 없이 추진하고, 국회세종의사당 건립 일정에 맞춰 국회세종 BRT 정류장 및 환승체계를 선제적으로 구축하겠다”고 밝혔다. 아울러 “시민의 일상은 더욱 편리하게, 행정수도 위상에 부합하는 대중교통 체계는 속도감 있게 완성해 나가겠다”고 강조했다.
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